Crianças diagnosticadas com transtorno do espectro autista (TEA) apresentam populações microbianas distintas em seus tratos digestivos, abrindo caminho para novas oportunidades diagnósticas e terapêuticas, conforme um novo estudo.
O estudo, revisado por pares e publicado na revista Nature Microbiology em 8 de julho, investigou a relação entre autismo e o microbioma intestinal — os microorganismos presentes no trato digestivo humano.
Foram coletadas amostras fecais de 1.627 crianças em Hong Kong, algumas com autismo e outras sem. As idades das crianças variaram de 1 a 13 anos, sendo cerca de 25% do sexo feminino.
Os pesquisadores identificaram que “14 arqueias, 51 bactérias, 7 fungos, 18 vírus, 27 genes microbianos e 12 vias metabólicas estavam alterados” nas crianças autistas.
“Este estudo oferece evidências convincentes sobre o papel do microbioma intestinal no TEA e destaca o potencial para novas abordagens diagnósticas e terapêuticas inovadoras,” disse o Prof.
Qi Su, um dos autores do estudo
Os pesquisadores sugeriram que o microbioma intestinal poderia ser uma ferramenta de diagnóstico não invasiva para o autismo. O Prof. Qi enfatizou que o autismo é tipicamente diagnosticado na infância, tornando a análise do microbioma intestinal “particularmente relevante” para esta faixa etária.
Crianças com autismo frequentemente enfrentam problemas gastrointestinais, e pesquisas recentes indicam que esses problemas podem estar relacionados a alterações nas comunidades microbianas.
“Entender essas associações pode auxiliar no desenvolvimento de ferramentas diagnósticas precoces e terapias direcionadas,” acrescentou.
Os pesquisadores estavam afiliados a instituições baseadas em Hong Kong, e alguns autores declararam interesses conflitantes. Um membro do conselho do Centro Médico da Universidade Chinesa de Hong Kong (CUHK) e acionista da GenieBiome Ltd. foi mencionado, assim como um pesquisador que atuava como membro do conselho consultivo da Pfizer e Janssen.
Alguns autores foram listados como inventores de pedidos de patentes relacionados ao uso diagnóstico e terapêutico de microbiomas detidos pela CUHK e pelo Microbiota I-Center (MagIC).
Explorando questões do microbioma Vários estudos anteriores descobriram conexões entre o microbioma intestinal e o autismo em crianças. Um estudo de abril de 2024, acompanhando mais de 16.000 indivíduos desde o nascimento até os 20 anos, revelou que desequilíbrios na flora intestinal nos primeiros anos de vida podem estar associados ao autismo.
Certas bactérias intestinais, como a citrobacter, foram encontradas em maior prevalência em crianças que posteriormente receberam diagnóstico de transtornos do desenvolvimento neurológico. Crianças propensas ao autismo demonstraram deficiência de bactérias intestinais protetoras, como Coprococcus e Akkermansia.
“O Coprococcus e o Akkermansia muciniphila têm potencial protetor. Essas bactérias foram correlacionadas com substâncias importantes nas fezes, como a vitamina B e precursores de neurotransmissores, que desempenham papéis vitais na regulação de sinais no cérebro,” explicou Angelica Ahrens, primeira autora do estudo, em um comunicado.
“No geral, observamos déficits dessas bactérias em crianças que mais tarde desenvolveram diagnósticos neurológicos,” concluiu.
Um estudo de 2022, conduzido por pesquisadores da Universidade Estadual do Arizona, descobriu que a terapia de transferência de microbiota resultou em melhorias de longo prazo na saúde intestinal de crianças autistas. Essa terapia envolve a transferência de bactérias intestinais saudáveis para as crianças.
Khemlal Nirmalkar, autor principal do estudo, mencionou que suas pesquisas destacaram melhorias entre crianças autistas após a terapia.
“Nossa meta a longo prazo é entender o papel funcional do microbioma intestinal, preencher lacunas de conhecimento no eixo intestino-cérebro relacionado ao autismo e identificar alvos terapêuticos para melhorar a saúde gastrointestinal e o comportamento em crianças com autismo,” afirmou.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, aproximadamente uma em cada 36 crianças nos Estados Unidos é diagnosticada com autismo. A condição é quase quatro vezes mais comum entre meninos do que entre meninas.
Um relatório de março de 2023 do CDC revelou que uma em cada 36 crianças de 8 anos tinha autismo, um aumento em comparação com uma em 44 em 2018. Isso representa um aumento significativo em relação à estimativa de uma em 150 em 2000.
Entre 2009 e 2017, uma em cada seis crianças entre 3 e 17 anos recebeu diagnóstico de transtorno do desenvolvimento, incluindo autismo, TDAH e paralisia cerebral.
Embora as razões exatas para o aumento acentuado nas taxas de autismo ainda sejam desconhecidas, as explicações variam de fatores genéticos a riscos ambientais, como a idade avançada dos pais.
Alguns estudos sugerem que a exposição infantil a certos materiais, como o alumínio, pode contribuir para o desenvolvimento do transtorno. O alumínio é amplamente utilizado em recipientes de alimentos e em muitos produtos de saúde, desde antiácidos até vacinas.
Fonte: epochtimes.com
