Tratamentos convencionais contra o câncer frequentemente causam danos colaterais ao destruir células e tecidos saudáveis próximos. No entanto, cientistas descobriram um novo método para eliminar células cancerosas de forma precisa, usando luz, conforme um estudo recente.

“Normalmente, os tratamentos contra o câncer usam agentes químicos para induzir a morte celular, mas esses produtos tendem a se dispersar pelo tecido e é difícil controlá-los em um local específico”, disse Kai Zhang, professor de bioquímica da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign e líder do estudo, em um comunicado à imprensa. “Isso resulta em muitos efeitos indesejados.”
Kai Zhang
Os pesquisadores empregaram a optogenética, uma abordagem que utiliza sistemas ópticos para controlar funções celulares, para concentrar um feixe de luz em alvos menores que uma célula.
“É assim que podemos usar a luz para direcionar com alta precisão uma célula e ativar sua via de morte”, afirmou no comunicado.
Zhang
Além de destruir as células cancerosas, outro objetivo é estimular uma resposta do sistema imunológico através da luz. Zhang explicou que as células danificadas liberam citocinas, pequenas proteínas que atraem glóbulos brancos para ajudar na defesa contra infecções. Ao eliminar as células cancerosas, os pesquisadores esperam treinar os glóbulos brancos T para reconhecer e combater o câncer.
reconhecer e combater o câncer.
Para fazer as células responderem à luz, os pesquisadores introduziram um gene ativado pela luz, proveniente de plantas, em culturas de células intestinais. Esse gene foi então ligado aos genes de uma proteína, RIPK3, que regula a necroptose, um tipo de morte celular induzida por vários estímulos.
Teak-Jung Oh, estudante de pós-graduação e primeiro autor do artigo, explicou que o processo de ativação pela luz faz com que as proteínas RIPK3 se agrupam, mimetizando o processo natural de morte celular.
morte celular.
“Compreender a via de sinalização celular para a necroptose é especialmente crucial, pois essa via está envolvida em doenças como doenças neurodegenerativas e doença inflamatória intestinal”, disse Oh. “Compreender como a necroptose afeta a progressão dessas doenças é essencial. Sem conhecer os mecanismos moleculares, não se pode determinar eficazmente como retardar a progressão.”
O estudo foi publicado na edição de julho do Journal of Molecular Biology.
Fonte:epochtimes.com