Astrônomos identificaram um planeta orbitando uma estrela localizada a apenas seis anos-luz de distância, uma verdadeira vizinha cósmica. A descoberta, publicada na revista Astronomy and Astrophysics, revela que o exoplaneta, chamado Barnard B, possui uma massa inferior à da Terra e completa sua órbita em apenas 3,15 dias terrestres — o que significa que um ano nesse planeta dura pouco mais de três dias terrestres.
Barnard B, com aproximadamente metade do tamanho de Vênus, apresenta uma superfície escaldante, com temperaturas de cerca de 125 °C. O planeta orbita a Estrela de Barnard, uma anã vermelha com mais de 10 bilhões de anos, que desperta grande interesse na comunidade astronômica por ser a estrela anã vermelha mais próxima da Terra. Isso a torna um alvo ideal na busca por exoplanetas que possam oferecer pistas sobre a formação de planetas e sistemas solares.
A descoberta foi resultado de um trabalho de cinco anos, durante o qual os cientistas buscaram planetas na zona habitável de estrelas próximas. Usando o Very Large Telescope (VLT) no Chile, os astrônomos detectaram quatro sinais planetários, confirmando a presença de Barnard B. Jonay González Hernández, do Instituto de Astrofísica de Canárias e autor principal do estudo, explica que, embora a estrela seja 2.500 graus mais fria que o Sol, as altas temperaturas do planeta inviabilizam a existência de vida ou água.
Além de Barnard B, os cientistas encontraram evidências de mais três possíveis planetas orbitando a mesma estrela, sugerindo um sistema planetário compacto em torno de Barnard. Alejandro Suárez Mascareño, coautor do estudo, destaca que essa descoberta mostra que nosso “quintal cósmico” está repleto de planetas de baixa massa, abrindo novas portas para o estudo de sistemas planetários próximos.
fonte:epochtimesbrasil